El océano cubre el 71% de la superficie de la Tierra y el 97% del agua, de la hidrosfera. Esa capa va a tener una profundidad de unos 3800 metros. Hay que ver tres parámetros que modifican la dinámica:
La salinidad
Es la cantidad de sales disueltas en gr.de sales/kg. agua. En las aguas oceánicas son 35 gr./kg. Estas sales proceden de lo que aportan las dorsales y de lo que arrastran los ríos. La sal influye en la densidad y en la dinámica.
La temperatura
La temperatura del agua variará con la latitud y con la profundidad. La temperatura máxima en superficie será en el ecuador. Las variaciones en profundidad van a ser débiles a que la temperatura se absorbe en los primeros tramos, con lo que la profundidad, va a bajar y disminuye mucho en algún momento.
Hay tres zonas según la profundidad:
Capa superficial. Es afectada por la temperatura exterior. Hasta unos 500 metros. Su temperatura es constante porque el calor se reparte y las aguas se mezclan.
Capa termoclina. Desciende mucho la temperatura. Hasta 1000 metros.
Capa profunda. Desciende mucho menos. Más lentamente. Hasta la profundidad.
En la capa superficial, que se llama también epilimniun, entra luz, hay vida autótrofa, oxígeno, pero cuando los seres se mueren se van al fondo, por lo que habrá descomposición de los cadáveres y habrá nutrientes que con la capa termodina impedirá que asciendan y quedarán en la hipolimniun, (capa profunda).
· La densidad Depende de la salinidad y la temperatura. A más salinidad, mayor densidad. A menos temperatura, menor densidad.
· Otra característica importante de las aguas es el Oxígeno, (desde el punto de vista biológico y no de la dinámica). El oxígeno es un gas mucho menos soluble que el Dióxido de Carbono. Y su solubilidad aumenta con el frío y con el movimiento.
El Oxígeno, lógicamente, es máximo en las capas superficiales, y va a ser mínimo en las zonas profundas.
